A máriatövis védi az idegeket, lassítja az öregedési folyamatokat. A silymarin képes bejutni az agyba és ott jótékonyan befolyásolja az idegi funkciókat és a kémiai neurotranszmitterek működését. Régóta ismert, hogy a máriatövis képes méregteleníteni a májat, de a silymarin erős hatást fejt ki az idegsejtekre is és az agyra. A máriatövis hatóanyaa képes megvédeni például a gliasejteket a szabad gyök károsodással szemben, amik egyébként egy alacsony minőségű baktériális fertőzés során is károsodhatnának.
A silymarint gátolja a plakk kialakullását, így megakadályozza, hogy az Alzheimer-kór tovább súlyosbodjon. Az Alzheimer-kór egyik legfontosabb mutatója a protein-amiloid plakkok, amik megakadályozzák a neuronok elektromos és kémiai jelzését. A plakk az agy normális metabolikus tevékenysége révén keletkezik, de ha nem képes a szervezet eltávolítani, akkor egy idő után demencia jelentkezik. A silymarin azonban képes az agyat segíteni ebben a méregtelenítési folyamatban és megtisztítja az amiloidokat a plakkoktól.
